세계지질공원은 지질학적 가치를 지닌 명소와 경관을 보호하고 지속가능한 발전을 도모하며 관리하기 위해 유네스코가 승인하는 곳입니다. 세계지질공원에서는 지역사회와 파트너십을 통해 지역의 지질유산을 활용하여 지역주민의 사회·경제적 필요를 충족하면서 그들이 살고 있는 지질경관을 보호하고 정체성을 강화하도록 돕습니다.
제주도[2010년 인증]
다양한 화산지형과 지질자원을 지닌 제주는 섬 전체가 유네스코 세계지질공원입니다. 제주도는 2010년 10월 우리나라에서 처음으로 유네스코 세계지질공원으로 인증되었는데요, 2014년에 이어 2018년에도 4년 주기로 진행되는 재인증 심사를 통과해 세계지질공원의 위상을 이어가고 있습니다. 또한 2012년 12월에는 울릉도·독도와 함께 국가지질공원으로도 인증됐습니다. 제주도 세계지질공원이 품고 있는 대표적인 지질명소는 섬 중앙에 위치한 제주의 상징인 ‘한라산’을 비롯해 수성화산체의 세계적인 연구지인 ‘수월봉’, 용암돔으로 대표되는 ‘산방산’, 제주도 형성 초기 수성화산 활동의 역사를 간직한 ‘용머리해안’, 주상절리의 형태적 학습장인 ‘중문대포 해안 주상절리대’, 제주 형성과정에서 가장 먼저 만들어진 지층이자 100만 년 전 해양환경을 알려주는 ‘서귀포층’ 등 모두 13곳에 이릅니다. 퇴적층의 침식과 계곡·폭포의 형성 과정을 전해주는 ‘천지연폭포’, 응회구의 대표적 지형으로 해 뜨는 오름으로 유명한 ‘성산일출봉’, 거문오름용암동굴계 가운데 유일하게 체험할 수 있는 ‘만장굴’, 독특한 제주도의 화산지형이자 생태계의 보고인 ‘선흘곶자왈’, 섬 속의 섬 ‘우도와 비양도’, ‘교래 삼다수마을’ 등도 여기에 포함되지요. 제주도는 유네스코 세계지질공원을 활용해 지역을 활성화하고 있는데요, 특히 지질명소에 거주하는 주민들을 우선적으로 지질공원 해설사로 고용해 운영 중입니다. 또한 지질공원 브랜드를 활용한 사업들을 통해 지역경제 활성화에 기여하고 있으며, 매년 지질공원 파트너를 확대해 나가고 있습니다. 이뿐만 아니라 도민 및 학생 대상 지질공원 교육을 지속적으로 추진하고 있으며, 매년 지질명소 4개소에서 지질트레일 행사를 진행해 지질공원의 가치를 널리 알리며 확산시키고 있습니다.
청송[2017년 인증]
청송 유네스코 세계지질공원은 2017년 5월 우리나라에서 두 번째로 유네스코 세계지질공원으로 인증받았는데요, 경상북도 청송군 전 지역이 여기에 해당됩니다. 청송 세계지질공원은 화성 활동으로 만들어진 주왕산 국립공원 권역과 퇴적 작용으로 만들어진 신성계곡 권역 등 지질학적 특징에 따라 크게 두 지역으로 나뉩니다. 또한 공원에는 기암 단애, 주산지, 청송 꽃돌, 신성리 공룡발자국 등 24곳의 지질명소가 지정돼 있습니다. 청송 세계지질공원은 인구 감소 및 기후변화 문제에 대한 이해를 높이고 지역주민의 경제적 여건 개선을 위해 ‘지속가능한 관광 자원 활용을 통한 지방소멸 위기 극복’ 및 ‘기후변화 시대에 적극 대처하는 청송 지질공원’이라는 두 가지 운영 방향을 가지고 인간과 자연이 공존하는 지질공원으로 나아가고 있습니다. 또한 주왕산 국립공원, 청송지방교육청, 백자전수관 등 관내 기관과 25개의 지오파트너와 협력해 교육 및 관광 프로그램을 운영하고 지역 축제 및 행사 등에 함께 참여하고 있습니다.
무등산권[2018년 인증]
무등산권 유네스코 세계지질공원은 무등산을 중심으로 광주광역시, 전라남도 담양군과 화순군 세 지역에 걸쳐 있는 지질공원입니다. 지난 2014년 국가지질공원으로, 2018년에는 유네스코 세계지질공원으로 인증을 받았는데요, 오랜 지질 역사를 지닌 자연유산과 여기에서 파생된 역사·문화·생태자원들이 이곳에 어우러져 있습니다. 무등산 고지대에는 병풍과도 같이 주상절리대가 펼쳐져 있습니다. 특히 광석대(규봉 주상절리대)의 경우 주상절리 하나의 두께가 최대 7m까지 보고돼 세계 최대 크기의 주상절리로 손꼽히고 있지요. 또한 화순 서유리 공룡화석지는 국내의 다른 공룡 발자국 화석지들과는 달리 육식공룡 발자국 화석의 비율이 매우 높아 학술적 가치가 큽니다. 특히 육식공룡이 걸어다닌 흔적인 보행렬이 매우 길게 집중적으로 나타나, 공룡이 달릴 때 붙는 가속도에 대해 세계 최초로 연구가 진행된 중요한 화석지입니다. 무등산권 유네스코 세계지질공원은 이러한 지질유산들과 함께 살아온 지역주민들과 지오빌리지, 지오파트너 등을 형성해 지역의 지속가능한 발전을 위해 노력하고 있습니다.
한탄강[2020년 인증]
한탄강 지질공원은 우리나라 최초로 강을 중심으로 형성된 지질공원으로서 북한의 강원도 평강군에서 발원한 한탄강과 그 하류에 위치한 임진강 합수부를 포함하고 있습니다. 지금의 한탄강과 임진강 일부 지역은 약 54~12만년전 화산폭발로 인해 형성되었으며, 그 당시 흐른 용암으로 인해 현무암 절벽, 주상절리와 폭포 등 다양하고 아름다운 지형과 경관을 갖게 되었습니다.
전북 서해안[2023년 인증]
전북 서해안 지질공원은 드넓은 서해와 아득히 긴 갯벌이 장쾌하게 펼쳐지는 부안군과 고창군에 속해 있습니다. 원생대부터 신생대 제4기까지 암석 및 퇴적물이 곳곳에 자리 잡고 있어 지질학 발달과정을 관찰할 수 있는 최적의 자연학습장으로, 가장 눈여겨 볼 지질학적 가치는 중생대 백악기 화산암체입니다. 지질명소의 대부분을 차지하는 백악기 화산암체는 우리나라에서 일어난 백악기 화산활동의 과정과 그 전후에 나타난 다양한 화산분출 작용과 더불어 퇴적작용에 관한 정보까지 고스란히 품고 있습니다다. 원형이나 타원형 모양의 화산암체들은 우리나라 백악기-신생대 화산암류 중 화산체의 형태가 잘 보존되어 지질학적, 학술적 가치를 평가 받아 2017년 9월 국가지질공원으로, 2023년 유네스코 세계지질공원으로 인증받았습니다.
단양[2025년 인증]
경북 동해안[2025년 인증]